[TEST & AVIS] JBL Grip : Un son propre et équilibré au juste prix

Chez JBL, on semble avoir horreur du vide. Avec la JBL Grip, le géant de l’audio bouscule sa propre hiérarchie en s’intercalant pile entre la très nomade Clip 5 et l’incontournable Flip 7. Avec un poids de 385 grammes, cette enceinte propose un encombrement réduit qui facilite réellement son transport au quotidien, sans pour autant sacrifier la sensation de robustesse propre aux produits de la gamme. À environ 79€ aujourd’hui, on est face à un objet qui ne cherche pas à révolutionner le genre, mais à offrir un compromis de qualité.

Un design tout-terrain et une lumière sans tempo

La prise en main confirme immédiatement l’orientation tout-terrain de l’appareil. La JBL Grip bénéficie d’une certification IP68, ce qui la rend totalement étanche à l’eau et à la poudrière. Les matériaux utilisés inspirent confiance, mêlant caoutchouc et tissu tressé, et devraient résister à une utilisation nomade intensive.

Côté ergonomie, JBL a choisi de répartir les commandes sur plusieurs zones, ce qui demande un petit temps d’adaptation. Sur le sommet, on retrouve un trio de boutons regroupés sur une surface circulaire pour l’allumage, l’appairage Bluetooth et la commande Auracast (pour diffuser sur plusieurs enceintes compatibles). Les réglages de volume et le bouton de lecture sont, quant à eux, directement intégrés en relief sur le maillage textile de la face avant.

Si l’ensemble est visuellement très sobre, on regrettera le choix peu pratique du « noir sur noir » pour les touches. Ce manque de contraste nuit à la lisibilité, surtout en plein soleil ou dans la pénombre. Une petite touche de couleur sur les boutons aurait non seulement apporté un peu de peps à l’objet, mais surtout facilité une lecture immédiate, ce qui aurait été plus judicieux pour une enceinte de ce type.

Enfin, l’arrière arbore le bouton dédié au panneau lumineux décoratif. Autant être clair : ce dernier ne sert pas à grand-chose. Puisqu’il ne suit même pas le rythme de la musique, il se contente de diffuser une lueur qui n’apporte aucun sens à l’expérience. On devra se contenter d’une petite animation pour justifier sa présence.

Le son : entre IA et limites physiques

Sur le plan acoustique, la Grip dispose d’une puissance de 16 Watts. Sans être exceptionnel, le son est propre et surtout bien équilibré, un point qui s’est encore amélioré avec la dernière mise à jour logicielle effectuée (25.33.11). On retrouve la signature JBL avec des basses bien présentes, mais elles restent ici maîtrisées, avec une rondeur honorable pour ce gabarit, même si elles ne viendront pas faire trembler les murs du salon.

Face à la Beats Pill 2024 que nous avons testée précédemment, la JBL Grip s’en sort bien mieux alors qu’elle est affichée à un tarif nettement inférieur.

JBL a injecté une dose d’IA avec le système AI Sound Boost. Le concept est simple : l’algorithme analyse le signal en temps réel pour pousser les haut-parleurs au maximum de leurs capacités sans jamais franchir la ligne rouge de la distorsion. À l’usage les voix sont claires et les instruments se détachent correctement.

Évidemment, la physique finit toujours par reprendre ses droits. Si vous poussez le volume au-delà de 80 %, l’ensemble a tendance à se tasser un peu, perdant de sa superbe et de sa dynamique. Mais pour sonoriser une pièce d’appoint ou une fin de soirée autour en terrasse, elle remplit sa mission.

On apprécie également la présence du Bluetooth 5.4 et de la technologie Auracast, qui permet de synchroniser une armée d’enceintes JBL compatibles pour créer un mur du son, si l’envie vous en prend.

JBL Portable : l’atout logiciel indispensable

C’est via cette interface que l’on peut véritablement prendre la main sur l’enceinte. Outre l’égaliseur, l’application permet de choisir son ambiance lumineuse pour tenter de donner un peu de vie à ce fameux panneau arrière, même si, on le répète, l’absence de synchronisation avec le tempo laisse un goût d’inachevé. On peut y régler les couleurs et les modes d’éclairage selon ses envies du moment.

L’application est fluide et permet également d’activer le mode « Playtime Boost » ou de gérer les mises à jour de firmware qui, comme nous l’avons constaté, ont un réel impact sur le rendu sonore global.

On y trouve aussi la gestion de la fonction Auracast, cette technologie qui permet de diffuser votre musique vers un nombre illimité d’enceintes compatibles simultanément.

Le mirage de l’autonomie

C’est sur le terrain de l’endurance que le bât blesse un peu. JBL annonce fièrement 12 heures d’autonomie, mais dans la réalité, on est plutôt autour de 6 à 7 heures d’écoute réelle. Si cela reste suffisant pour une après-midi au bord de l’eau, le discours du fabricant est un brin trompeur.

On est loin de la promesse initiale, même si le boost logiciel permet de gratter quelques minutes au prix d’une concession sur la profondeur des basses. C’est dommage, car l’enceinte est par ailleurs irréprochable techniquement avec son Bluetooth 5.4 très stable.

Verdict Domogeek

La JBL Grip n’a pas pour vocation de révolutionner le marché, mais un an après sa sortie, elle reste un choix équilibré sur ce segment. À 79 €, elle offre une restitution audio très propre qui fait oublier l’absence de kit mains libres ou l’ergonomie un peu sombre des boutons. Malgré une autonomie surestimée et un panneau lumineux qui cherche encore son intérêt, son rapport qualité-prix en fait une alternative bien plus logique et performante qu’une Beats Pill 2024.